Las afecciones más comunes de la cavidad bucal son la caries dental y la enfermedad periodontal.
La caries es una enfermedad que afecta en primera instancia el esmalte del diente que es la estructura más dura. Cada vez que una persona come y no se lava los dientes, el esmalte puede verse afectado por los ácidos de la comida, que las bacterias utilizan como alimento, ocasionando daños al tejido que reviste el diente (dentina) y la pulpa.
Mientras que la enfermedad periodontal afecta principalmente las encías, cuyo proceso puede dañar los tejidos blandos y los huesos que sostienen los dientes, hasta el punto de provocar su caída, lo cual afecta al 15 y 20% de los adultos en edades entre los 35 y 44 años de edad.
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Las bacterias responsables de las caries se llaman saprofitas, porque se alimentan de los desperdicios generados por el organismo.
La coordinadora del Programa de Cáncer Bucal de la Policlínica Presidente Remón, de la Caja de Seguro Social (CSS), la odontóloga Jennebith Martínez, dijo que cuando la caries está avanzada puede producir necrosis pulpar, la cual propicia la aparición de abscesos y celulitis facial, sino es atendida a tiempo.
Es importante tener en cuenta que la caries puede provocar la pérdida prematura de dientes; en niños puede traer una alteración de espacios y cuando llegan a la etapa adulta trae consigo malformación de la misma cavidad bucal, alteraciones estéticas y variaciones nutricionales, porque al no contar con todas las piezas dentales para poder masticar correctamente, no se puede tener una buena articulación masticatoria, explicó la Dra. Martínez.
Hay que realizar chequeos regulares
Mencionó que el desarrollo de las caries se presenta en edades tempranas, entre la infancia y la adolescencia se registra la mayor cantidad de casos. El factor determinante de una caries dental, son malos hábitos de higiene, mala alimentación, no acudir adecuadamente al odontólogo por lo menos cada seis meses, agregó la especialista.
Indicó que por lo regular las personas que fuman o consumen alcohol, mantienen malos hábitos de higiene oral y son más propensos a desarrollar caries. Existen diferentes tipos de procedimientos para reparar una pieza dental afectada por una caries, entre ellas están las amalgamas o resinas.
Si la caries está muy avanzada, al punto de afectar el nervio, se procede a practicar una endodoncia, que es el tratamiento indicado para salvar el diente; y el último recurso, en caso de que el paciente no cuente con los medios para una endodoncia, es la extracción.
Informó la Dra. Martínez que la CSS cuenta con el programa de salud Bebé Clínica, en el mismo se les enseña a las madres cómo deben limpiar la encía de los bebés, y hábitos de alimentación, para tener niños con cero caries. Este programa ha sido exitoso, ya que se atienden niños de 0 a 5 años y gracias a ello, el porcentaje de infantes que participan en este proyecto con caries es bajo, agregó la odontóloga.
Por último la odontóloga detalló que en el año 2008, en Panamá, se hizo el primer estudio epidemiológico de Diagnóstico de la Salud Bucodental (DISABU), un análisis para ver cómo está el comportamiento de caries en pacientes de los 5 a 75 años y el mismo reveló que 9 de cada 10 panameños están padeciendo de caries dental.
Esto significa que el 90% de la población panameña tiene alguna deficiencia dental.
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De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre el 60 y 90 % de los escolares, y casi el 100 % de los adultos tienen caries dental en todo el mundo. Mientras que alrededor del 30 % de la población mundial con edades comprendidas entre los 65 y los 74 años no tiene dientes naturales.
